Menurut berita terbaru, Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan AS (DARPA) telah memilih 11 tim untuk bekerja pada fase pertama Program Node Komunikasi Adaptif Berbasis Ruang Angkasa (Space-BACN). Proyek ini bertujuan untuk menciptakan terminal komunikasi optik berbiaya rendah dan dapat dikonfigurasi ulang yang beradaptasi dengan sebagian besar standar tautan antar-satelit optik untuk dikonversi antara konstelasi satelit yang berbeda.
Proyek Space-BACN akan menciptakan jaringan satelit di orbit rendah Bumi, memungkinkan komunikasi tanpa batas antara konstelasi satelit militer, pemerintah, dan komersial/sipil yang saat ini tidak dapat diakses.
Agensi memilih tim dari akademisi dan bisnis dengan berbagai ukuran, beberapa di antaranya mengontrak DARPA untuk pertama kalinya.
Greg Kuperman, manajer program Space-BACN di Kantor Teknologi Strategis DARPA, mengatakan: "Kami bermaksud untuk menjaga proposal Space-BACN sesederhana mungkin karena kami ingin memanfaatkan perusahaan pertahanan yang ada dan sejumlah besar perusahaan teknologi kecil yang inovatif, banyak di antaranya tidak memiliki waktu atau sumber daya untuk mengetahui proses kontrak pemerintah yang kompleks."
Fase 1 dari program Space-BACN 14 bulan mengikuti Fase 0 15 minggu, yang berfokus pada pengembangan desain arsitektur terminal. Ini kemudian akan memasuki Fase 2 20 bulan, yang ditujukan untuk membangun versi prototipe produk masa depan.
Area teknis pertama yang dipilih oleh DARPA adalah mengembangkan aperture optik yang fleksibel, berukuran kecil, ringan, berdaya rendah, dan berbiaya rendah yang dapat digabungkan ke dalam serat mode tunggal. Perusahaan yang dipilih untuk misi ini adalah CACI International Defence, MBRYONICS, dan Mynaric, yang terakhir terlibat dalam Fase 0 Space-BACN.
Tujuan dari area teknologi kedua adalah untuk mengembangkan modem optik yang dapat dikonfigurasi ulang yang mendukung laju transmisi hingga 100 Gbit/s pada satu panjang gelombang. Pilihan proyek ini adalah II-VI Aerospace and Defense, Arizona State University, dan Intel Federal.
Dilaporkan bahwa Pusat Sistem Informasi dan Arsitektur Komputasi Nirkabel (WISCA) Arizona State University telah dianugerahi 5,4 juta dolar AS untuk mengembangkan modem yang dapat dikonfigurasi ulang. WISCA akan menggunakan teknologi prosesornya untuk mengembangkan modem yang mampu beralih antara standar setelah pengaturan sistem dan startup dan untuk menerapkan dan menerapkan standar baru.
Area teknis ketiga akan mengidentifikasi elemen perintah dan kontrol utama yang diperlukan untuk mendukung komunikasi di seluruh tautan antar-satelit optik di seluruh rasi bintang dan mengembangkan mode yang diperlukan untuk berinteraksi antara Space-BACN dan konstelasi mitra komersial. Untuk proyek di bidang ini, DARPA telah memilih SpaceX, Telesat, SpaceLink, Viasat dan Kuiper Government Solutions.
Fase pertama Space-BACN akan memakan waktu 14 bulan dari sudut pandang tonggak utama kemajuan, dan akan menyelesaikan tinjauan desain awal dari dua area teknologi pertama, serta antarmuka yang sepenuhnya ditentukan antara komponen sistem. Dan area teknologi ketiga akan mengembangkan model perintah dan kontrol lintas konstelasi dan akan menunjukkan konektivitas dalam lingkungan simulasi untuk menguji model untuk skenario dasar.
Setelah menyelesaikan fase pertama, pemain terpilih dari dua area teknologi pertama akan berpartisipasi dalam fase kedua 18 bulan untuk mengembangkan unit desain teknik untuk perakitan terminal optik. Pemain di area teknologi ketiga akan terus menyempurnakan skenario agar berfungsi dalam skenario yang lebih menantang dan dinamis.
Pada akhirnya, proyek Space-BACN akan menstandarkan komunikasi antara semakin banyak satelit. Tujuan utamanya, menurut DARPA, adalah untuk menciptakan "internet" satelit orbit rendah Bumi (LEO) yang akan memungkinkan satelit sipil, pemerintah, dan militer untuk dengan mudah berkomunikasi satu sama lain.
