Menurut laporan, T-Mobile bekerja sama dengan Citigroup untuk mencari mitra dan berencana untuk berinvestasi hingga $4 miliar untuk membangun jaringan serat optik di wilayah Amerika Serikat yang tidak ditentukan. Dihitung berdasarkan jumlah pengguna, T-Mobile adalah operator komunikasi seluler terbesar kedua di Amerika Serikat, tetapi merupakan satu-satunya operator yang tidak memiliki jaringan kabel.
Berita itu bertepatan dengan diskusi AT&T baru-baru ini dengan investor infrastruktur untuk lebih memperluas jaringan serat optiknya yang masif, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. AT&T dikatakan sedang mendiskusikan usaha patungan dengan penilaian hingga $15 miliar dan telah menyewa Morgan Stanley untuk membantu menarik minat investor. AT&T telah berkomitmen untuk menggandakan cakupan seratnya menjadi sekitar 30 juta port akses serat pada tahun 2025.
Berencana menginjakkan kaki di pasar broadband serat optik?
"Kami terbuka apakah tim kami, kemampuan kami untuk mengeksekusi, merek kami, dan jaringan 5G kami dapat melayani pasar yang lebih luas." CEO T-Mobile Mike Sievert baru-baru ini ditanya apakah perusahaannya Express ketika tertarik membangun serat optik.
"Kami tentu tertarik dengan bisnis periferal yang dapat memanfaatkan semua aset ini, termasuk kemampuan distribusi fisik dan digital kami." Menurut transkrip Seeking Alpha, Mike Sievert membuat pernyataan di atas pada panggilan konferensi triwulanan terbaru T-Mobile. . "Kami belum mengambil kesimpulan apa pun, dan saya benar-benar tidak bisa menjawab apakah kesuksesan 5G FWA membuat kami sedikit banyak tertarik. Alasannya jelas, bisa jadi keduanya, jadi Anda pasti ingin terus mengikuti perkembangannya."
T-Mobile diam-diam meluncurkan T-Mobile Fiber di Manhattan tahun lalu, dengan demikian menginjakkan kaki di pasar fiber-to-the-home. Menurut analis di New Street Research, perusahaan telah bermitra dengan Pilot Fiber untuk menjual koneksi jaringan 950Mbit/s, dan layanan tersebut saat ini mencakup 700 gedung.
Manajemen T-Mobile menggambarkan penawaran tersebut sebagai ujian untuk melihat apakah perusahaan masih dapat melakukan bisnis di luar layanan FWA dan smartphone. "Kami akan melihat hal-hal ini, tetapi kami belum sampai pada kesimpulan apa pun," kata Mike Sievert tentang T-Mobile Fiber.
Tentu saja, jaringan 5G T-Mobile yang ada dibawa di atas jaringan serat optik yang dioperasikan oleh perusahaan lain, dan T-Mobile menyewa koneksi jaringan ini. Dari perspektif manajemen T-Mobile, sewa ini relatif murah. Faktanya, T-Mobile baru-baru ini menjual jaringan serat optik jarak jauh Sprint dan aset terkait ke Cogent seharga $1.
Menurut analis di New Street Research, investasi serat optik T-Mobile senilai $4 miliar dapat mencapai antara 1 juta hingga 4 juta rumah, tergantung pada apakah ia mencari subsidi pemerintah. Analis juga berspekulasi bahwa T-Mobile dapat bermitra dengan penyedia fiber yang sudah ada, seperti Frontier.
Boom yang tumbuh dalam konstruksi serat optik
Ketertarikan T-Mobile pada fiber bukanlah hal yang mengejutkan. AT&T, Frontier, Altice, Lumen Technologies, Shentel, dan operator telekomunikasi AS lainnya sedang dalam berbagai tahap membangun jaringan serat optik baru di mana-mana.
Industri ini juga akan mendapat miliaran dolar dalam subsidi pemerintah yang dirancang untuk membantu membangun jaringan serat optik di daerah pedesaan dan membantu orang Amerika berpenghasilan rendah membeli koneksi internet berkecepatan tinggi.
Manajemen T-Mobile telah mengindikasikan bahwa layanan 5G FWA perusahaan mungkin memenuhi syarat untuk subsidi tersebut, tetapi pihak berwenang telah menjelaskan bahwa mereka ingin mengeluarkan uang untuk serat terlebih dahulu.
"Kami telah berdebat selama beberapa waktu bahwa dalam jangka panjang, T-Mobile (dan lainnya) akan membutuhkan jaringan terestrial," tulis analis New Street Research dalam sebuah catatan kepada investor minggu ini. Pada titik ini, T-Mobile akan membutuhkan beberapa jenis jaringan kabel untuk membangun spektrum mmWave-nya, sebagian untuk memperluas bisnis FWA-nya.
Jika T-Mobile akan membangun jaringan serat optik, itu akan bergabung dengan Verizon, AT&T, dan Comcast dalam memiliki jaringan nirkabel dan kabel. Faktanya, perusahaan semacam itu menggembar-gemborkan kemampuan mereka untuk menggabungkan bisnis ini dengan cara yang inovatif.
Tom Rutledge, kepala eksekutif Charter Communications, mengatakan baru-baru ini: "Peluang masa depan kami adalah memadukan bisnis nirkabel dan kabel kami dan menjualnya dengan cara yang mengurangi tagihan pelanggan kami, memberi kami produk dan harga yang lebih baik daripada pesaing kami, Dan memberikan konsumen paket yang tidak bisa mereka dapatkan di tempat lain."
Memang, Piagam baru-baru ini meluncurkan bundel nirkabel/berkabel yang disebut "SpectrumOne."
Namun, minat investor pada proyek serat baru (bahkan dari T-Mobile "sayang" Wall Street) tidak tinggi. Misalnya, beberapa bank baru-baru ini membatalkan rencana untuk menjual obligasi senilai $3,9 miliar yang dimaksudkan untuk membiayai akuisisi aset telekomunikasi Apollo Global Management dari Lumen Technologies.
